Originaires d’Issoudun dans le centre de la
France, les frères Ledoux ont crée Blankass en 1990. Mais,
leur expérience rock est bien antérieure. Dès leur
plus jeune âge, Johan (né en 72) et Guillaume (né en
70) suivent leurs parents sur de nombreux festivals folk. A la fin des
années 70, les deux frères se lancent dans la vague punk-rock,
des Clash à Gun Club. En 81, avec deux amis de leur âge, Anne-Sophie
Bolender au chant, et Franck à la basse, ils montent un groupe,
Zéro de Conduite. Leur mère, qui travaille dans une MJC (Maison
de la Culture et de la Jeunesse), leur permet de faire quelques concerts.
Mais, l’aventure prend vite une tournure inattendue. Repérés
par Bernard Batzen, agent et directeur artistique, ils se retrouvent en
83 sur la scène du festival du Printemps de Bourges en première
partie de leurs idoles Gun Club, eux- mêmes en première partie
de U2. S’ensuit une tournée au Canada, une première partie
de Clash (suprême honneur!), et l’inauguration du Zénith en
84 aux côtés de tout le gratin de la chanson française.
Le tout ponctué de cinq 45 tours et d’un unique album éponyme
en 88 sur le label Off the track. A l’aube de l’âge adulte, le groupe
se sépare à la fin des années 80.
Renaissance
Après à peine deux ans de battement, Guillaume et Johan
montent Blankass, abréviation de blanc-cassis, apéritif plus
connu sous le nom de kir. Trois autres musiciens sont de la partie : Olivier
Robineau à la batterie, Nicolas Combrouze à la guitare et
Philippe Ribodeau qui navigue entre sa flûte, son saxo ou sa bombarde
(instrument à vent traditionnel). Le succès ne surgit pas
aussi vite que pour Zéro de conduite, mais dès 91, ils signent
un contrat avec l’éditeur Warner Chapell. A ce moment-là,
ils n’ont que six titres en poche. Warner, et en particulier le directeur
artistique Christophe Karcher, les pousse à composer et à
tourner le plus possible afin de rôder leurs chansons. C’est ce qu’ils
font pendant quatre ans à travers la France, jouant dans les bars
ou dans des salles de 25.000 places.
Toujours très rock, le groupe développe un style qui emprunte
au folk, à la musique celtique, ou à la chanson française
la plus gouailleuse. Leur musique est généreuse et leurs
prestations scéniques conviviales. En 93, ils sont sélectionnés
par le FAIR (Fonds d’Aide à l’Initiative Rock). Forts d’une renommée
timide mais flatteuse, on les voit un peu plus sur les scènes des
grands festivals comme les Francofolies de La Rochelle en 94, puis celles
deMontréal au Québec. Cette année-là, la formation
s’enrichit de Bruno Marande à la basse.
Fertiles moissons
Ils sont maintenant mûrs pour enregistrer un disque. Ce qu’ils
font en un mois dans un studio de la toute petite ville de Tarare dans
le sud-est de la France. L’album sort fin 95 sous leur propre nom. C’est
un succès grâce au premier extrait largement diffusé
sur les antennes, « La couleur des blés ». « Réaliste
», « Populiste », « Rock rural », d’innombrables
qualificatifs tentent de faire rentrer Blankass dans un petit tiroir bien
précis. En juillet 96 au Château de Blois, ils partagent l’affiche
de Tri Yann, groupe folk français, qu’ils allaient voir avec leur
parents vingt ans plus tôt.
La Sacem (Société des Auteurs-compositeurs) leur remet
son Prix Roger Seiller du meilleur groupe français en 97. Ils montent
sur la scène parisienne du Bataclan le 13 mai 97. Puis le 31 mai,
ils sont à la salle Wagram. Ce soir-là, ils partagent un
duo inattendu avec le boxeur Fabrice Benichou pour une version inédite
de « L’homme à la moto » d’Edith Piaf.
L’air de rien
Le 2 septembre 98, sort leur deuxième album, « L’Ere de
rien », sur lequel ils travaillent depuis l’automne 97. Contrairement
au premier né de leurs longues tournées, ce dernier album
fut conçu, écrit et enregistré en studio. Une fois
enregistré à la veille de Noël 97, l’album est mixé
au pays de Galles, en Angleterre. Nouvel agent, nouveau label, cet album
marque une nouvelle ère comme l’indique son nom.
Entre novembre et décembre 98, le groupe entame une tournée
française de 20 dates avec une halte parisienne au Bataclan le 14
décembre. Au même moment, leur album s’envole à plus
de 50.000 exemplaires en quelques mois. La maison de disques prévoit
à terme un objectif de 200.000 copies. Mais, à partir de
ce moment-là, un conflit démarre entre le groupe et son label,
Musidisc, qui avait voulu sortir « L’ère de rien » avant
qu’il soit terminé. Le groupe avait réussi, suite à
un référé, à finir le disque mais a souhaité
ensuite quitter le label qui les en a empêchés afin de conserver,
de force, un groupe « vendeur » dans son catalogue. Suite au
rachat de Musidisc par Universal, la bataille s’est déplacée
face à une énorme major. Après un long procès,
la cour d’appel de Paris condamne Universal à rendre sa liberté
à Blankass et à verser 274.000 euros à chacun des
membres.
Cette longue bataille a éloigné le groupe de l’actualité
mais pendant deux ans, loin de se décourager, ils ont composé
et préparé un nouveau disque qui devrait être enregistré
au cours de l’hiver 2002-2003. En attendant un retour sur scène,
Blankass a tout de même fait des apparitions remarquées lors
d’un concert de soutien au GISTI (Groupe de Soutien et d’Information aux
Immigrés) le 10 décembre 2001 et participe au CD «
Tibet libre » la même année.
Retour
Le groupe revient enfin à la musique avec la sortie du nouvel
album « L’homme fleur » en avril 2003 sur un nouveau label,
Up Music (Warner). Toujours rock mais laissant la part belle à l’acoustique,
l’ambiance générale de ces chansons tend à prouver
que les six musiciens ont acquis une certaine maturité artistique,
Guillaume s’occupant plutôt des paroles et Johan des compositions.
La premier simple extrait s’intitule « La Croisée ».
On peut aussi noter une reprise étonnante des Pink Floyd «
Another brick in the wall ». Quelques jours après la sortie
du disque, Blankass se lance sur les routes de France pour une tournée
de printemps.
