Créés vers 1485, les Yeomen of the Guard formaient la garde royale. Ils escortèrent Henri VII lors de son sacre. Les hallebardiers de la Tour, les Yeomen Warders, revêtus du costume Tudor rouge et noir, sont plus communément appelés, Beefeaters, littéralement, « mangeur de bœuf ». Ce nom viendrait de la déformation de l’ancien français buffetier, c’est-à-dire gardien du buffet royal.
Depuis près de 700 ans, la cérémonie des clés, au cours de laquelle la forteresse est fermée pour la nuit, se déroule tous les soirs, dans l’enceinte de la Tour de Londres.
«-  Qui va là ?
- les clés !
- les clés de qui ?
- les clés de la Reine Elisabeth ! Que Dieu préserve Elisabeth !
- amen. »